O presente texto resulta de palestra inaugural proferida pelo autor durante a XII Conferência de Arbitragem Internacional do Rio de Janeiro, em 10 de maio de 2016. O autor busca mostrar como a arbitragem internacional tem se dotado de uma legitimidade própria, a partir das demandas de uma societas mercatorum, a qual avança em um ritmo mais acelerado do que as normatividades estatais. É a partir dessa perspectiva de autolegitimação da arbitragem internacional que o autor propõe discutir os diferentes instrumentos de soft law como parte dessa normatividade não-estatal, os quais provêm da demanda dos usuários do sistema, e não de uma autoridade central. Com base nessa análise, o autor endereça – e responde – as críticas direcionadas aos Guidelines da International Bar Association, importante exemplo, e verdadeira metáfora, do soft law da arbitragem internacional.